Brachylophosaurus

O Brachylophosaurus canadensis foi um dinossauro herbívoro que se suponhava que podia virar bí-pede se necessário, ou seja, poderia deslocar-se apenas nas patas traseiras, tal como o Edmontosaurus regalis, uma espécie diferente, bem conhecida internacionalmente. Media 7,5 metros de comprimento, 3,7 de altura e o peso é desconhecido.

O Brachylophosaurus foi um tipo de hadrossauro, pertencente à mesma classe que o conhecido Parasaurolophus, por exemplo. De referir que Brachylophosaurus canadensis significa lagarto de crista pequena.O animal viveu onde é agora a América do Norte, à cerca de 76,5 milhões de anos atrás. O Brachylophosaurus é conhecido por vários esqueletos e ossos achados na formação de Judith River, no norte da América portanto.

 Este animal é notável pela sua crista óssea, que forma uma superfície plana. Alguns indivíduos tinham cristas que cobriam quase toda a parte superior do crânio, enquanto outros tinham cristas mais curtas, mais estreitas. Alguns pesquisadores sugeriram que este detalhe foi usado para competições, sendo que os indivíduos em questão empurravam-se um ao outro, no entanto, certos factos desfocam esta teoria, visto que a crista pode não ter sido tão forte para isso. Outras características notáveis são os membros anteriores estarem anormalmente longos, demasiado portanto, e o bico do maxilar superior é maior do que o de outros hadrossauros contemporâneos. 

O Brachylophosaurus canadensis foi descoberto em 1953 por Sternberg, mas foi mais tarde, em 2003, que se descobriu vários fósseis com tumores malignos, que poderão ter sido causados por fortes fatores ambientais ou propulsão genética. A descoberta de 1953 continha o crânio e esqueleto parcial que havia sido encontrado já em 1936, tendo sido apenas descrita em 1953. No ano em que estes vestígios foram descobertas, pensou-se pertencer a um Gruposaurus (ou Kritosaurus, tal como era conhecido na época). Este permaneceu o só espécime descrito até aos anos 80, quando Jack Horner descreveu um Brachylophosaurus goodwini (actualmente outra espécie dentro do género dos Brachylophosaurus). Esta espécie foi encontrada na formação de Judith River, em Montana. Mais tarde indicou que as diferenças não eram provavelmente o suficiente para justificar a segunda espécie, e que algumas das diferenças percebidas foram devido a um osso do crânio desorientado, fora do lugar em que o mesmo se encontrava na "canadensis". Brachylophosaurus tornou-se posteriormente mais conhecido a partir de fósseis encontradas em Montana, Alberta, na mesma, Canadensis continuou no seu nome. Em 1994 o paleontólogo amador Nate Murphy descobriu um esqueleto de Brachylophosaurus impecável, intacto, sem nada esmagado, a que foi apelidado de "Elvis". Esta foi a descoberta mais impressionante da espécie, à frente de Murphy, que foi descoberto anteriormente, por uma equipa do Judith Dinosaur Institute. Em 2000, Leonardo, um esqueleto articulado e parcialmente mumificado, esqueleto de um indivíduo sub-adulto, foi descoberto. É considerado um dos dinossauros mais espectaculares de sempre, entre os encontrados e foi incluído no Guiness Book of World Records. Posteriormente foi descoberta "Roberta", um esqueleto quase completo grácil, um jovem parcialmente preservado com algumas impressões de pele. Em Maio de 2008, Steven Cowan, coordenador de relações públicas no Museu de Houston de Ciência Natural, descobriu um esqueleto de Brachylophosaurus posteriormente apelidado de "Marco", descoberto na mesma área que Leonardo tivera sido descoberto.

Um dos hadrossauros menos comuns na formação "Dinosaur Park" de Dinosaur Provincial Park, onde estão representados restos mortais de indivíduos que morreram durante a migração através da região. Eles provavelmente viveram num habitat denso, onde podiam fazer os seus ninhos e ter alimento.

Nome: Brachylophosaurus

Data: -76,5 milhões de anos (Cretáceo Superior)

Jazidas de fósseis: América do Norte

Comprimento: 7,5 metros

Dieta: Plantas

Habitat: Florestas densas

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